滲濾液不僅含有大量的有機污染物。它還含有重金屬和高濃度的植物營養素，一些工業廢物滲濾液甚至含有劇毒和有害污染物。垃圾滲濾液具有成分復雜、水質和水量變化顯著、有機物和氨氮濃度高、微生物營養成分比例不平衡等特點。

垃圾滲濾液中的污染物主要來自以下來源：垃圾本身含有大量的可溶性有機物，無機物在雨水、地表水或地下水的浸泡過程中溶解并進入滲濾液；垃圾經生物、化學、物理等過程產生的可溶性物質進入滲濾液；從覆蓋層和周圍土壤進入滲濾液的可溶性物質。

垃圾滲濾液是一種高濃度有機廢水，BOD和COD濃度高，金屬和氨氮含量高，有毒有害物質多，水質和水量變化大且不規則，化學性質不穩定，微生物營養比例不平衡。滲濾液的質量隨填埋時間而變化，衛生填埋是垃圾堆積、壓實和土壤覆蓋的重復循環。滲濾液的水質隨著填埋時間的延長而發生顯著變化。一般來說，新垃圾填埋場滲濾液的BOD/COD值較高，具有更好的生物降解性，而舊垃圾填埋場的滲濾液的BOD/COD值較低，生物降解性較差。此外，滲濾液中的養分比（C:N:P）普遍嚴重失衡，其特征是氮含量高、磷含量低。由于目前中國大多數城市生活垃圾都是通過混合收集方法收集和處理的，廚房垃圾、工業垃圾甚至有毒有害物質都混合在一起，這增加了滲濾液化學成分的復雜性和危害性。

進入21世紀以來，中國經濟快速發展，城市規模不斷擴大，城市化進程不斷加快。然而，城市生活垃圾的產生量也急劇增加。據統計，中國城市垃圾年產量已超過1.4億噸，并以每年8%至10%的速度增長。人均日垃圾產生量已超過11公斤，只有北京和上海等大城市每天產生約2萬噸生活垃圾。為了解決垃圾圍城的問題，各地區修建了許多大、中、小型垃圾填埋場。這些垃圾填埋場的建設不僅為垃圾提供了一個返回的地方，而且造成了垃圾填埋場產生的滲濾液日益嚴重的污染。填埋是中國主要的廢物處理方法，但在填埋過程中和填埋場關閉后，會產生滲濾液。滲濾液是一種高污染、高濃度的有機廢水，滲濾液處理是全球公認的挑戰。通過研究發現，滲濾液中含有各種有毒和致癌物質。如果在自然條件下降解，其COD和BOD值需要15年才能達到國家排放標準。如果垃圾滲濾液處理不當，直接進入環境，將對環境造成嚴重污染。目前，我國90%以上的生活垃圾采用填埋法處理。